在当今社会、经济和文化全面快速发展的时代背景下，文化遗产不是城市发展的包袱，而是城市发展的资本和动力，这早已成为社会各界的共识。人们已经普遍开始重视历史文化资源的挖掘和文化遗产的保护利用，开始留恋已经逝去的城市和乡村文明。而且，我们可以预言，随着国内经济的进一步持续发展、人民生活水平的进一步提高、人居环境的进一步改善，这种留恋还将愈来愈深刻。人们已经开始反思在过去的数十年中，虽然城乡建设一直如火如荼开展，城乡面貌得到彻底改观，但是我们也随之破坏了成百上千年形成的独特城乡风貌，牺牲了被称为文脉之根的大量历史文化遗产，这个代价是不是太大？ 随着国家社会经济重点发展方向向农村的转移，我们已经或者即将迎来农村现代化建设的高潮。我们可以看到，在一些大型中心城市的周围，不少颇有特色的乡村集镇被彻底“改造”，无数传统民居被疯狂拆除，甚至连附载大量历史文化信息的古老乡村集镇地名和山冈河流也消失殆尽，乡村集镇特色文化风貌正遭受灭顶之灾。在人类文明发展史上，城市和乡村有着唇齿相依的密切互补关系，乡村文明是人类文明不可分割的重要组成部分。乡村文明并不是落后、贫穷的代名词。有特色的乡村传统文化同样可以成为推动社会进步、经济发展、人民生活水平提高的动力和资源。城市化进程和农村现代化发展绝对不能以牺牲乡村地域传统文化特色为代价。对于城市历史街区的保护，我们已经有了许多切夫的教训。我们不能再走同样弯曲的道路，不能再犯同样低级的错误。一座失去历史记忆的城市就像一具没有灵魂的行尸，一处失去历史记忆的乡镇就像一泓没有源流的死水。保护乡镇传统文化特色风貌，就是留住乡镇历史记忆，就是守卫我们精神家园。这项任务，现在已经到了刻不容缓的时候。 如何实现农村现代化建设发展和保持乡镇传统文化特色风貌的和谐统一，这是一个摆在我们面前的迫在眉睫的问题。近年，清华大学吴良镛教授针对我国历史城区保护的现状，提出了“有机更新”的理论。其核心思想是主张按照历史城区内在的发展规律，顺应城市肌理，按照“循序渐进”的原则，避免大规模“运动式”“改造”，抢救保护留存不多的历史街区和传统建筑，通过“有机更新”达到“有机次序”。不少成功范例证明，这一理论是历史城区整体保护和人居环境建设的科学途径。我们认为这一先进理念同样可以适用于当前城市化进程中的农村乡镇文化遗产和特色文化风貌保护。 江宁是我的祖籍地，虽然我不是在江宁成长，但小时候，每当听到父辈说起那里的山水园林、历史故事、风俗人情，总有肃然起敬之感，常不免心向往之。多年以来，正因为此，我一直十分关注家乡社会经济的发展进步，还因为本职工作的关系，更加关注她的文化遗产保护事业。能够为家乡的文化建设做点力所能及的事，是我义不容辞的责任和挥之不去的夙愿之一。 江宁建县的历史虽然悠久，但区域范围内所设县级建制曾因朝代更迭而变化不定，县名亦屡有更改，给人以复杂难理的印象。特别是江宁长期以来一直在金陵城内附郭而治，如六朝时期的秣陵、建康二县寄治于京师建康城内，自南唐已降直至明清时期的江宁、上元二县先后寄治于南唐都城、宋建康府城、元集庆路城、明应天府城、清江宁府城，辖域范围也一直涵括城内外。直到民国十六年（1927年），江宁县辖域范围才首次退出城区。民国二十四年（1935年）5月，江宁自治实验县政府迁往东山，标志着江宁从辖域范围到治所与南京的真正剥离。众所周知，历史上作为江宁（上元）辖域的城内部分已经成为近日南京的主城区。由于历史典籍浩繁，存世文化遗产众多，今人对于城内及近郊范围狭义南京史的研究已经取得了累累硕果。但是，完全是乡村地域的江宁地方历史还没有引起人们足够的关注，对其历史文化资源的挖掘、保护、利用几乎没有展开，这不能不说是江宁乃至南京历史文化研究的莫大遗憾。 欣闻江宁区政协邀请组织江苏省、南京市及在宁高校部分专家学者集思广益，集两年之功系统挖掘整理作为南京郊畿的江宁地方历史文化资源，高起点编纂一部真实全面反映江宁地区悠久历史和丰厚文化内涵的大型编年体图书，以完整描绘今日江宁区域范围由古至今的巨幅辉煌画卷。这是一项艰苦却非常有意义的填补空白的基础性工作，尤其在城市化高速发展的今天，包括江宁在内的全国范围的乡镇特色风貌正被无情蚕食，乡镇历史印记正被逐渐擦除，及时为当下和后人保留一份经过科学整理的珍贵历史文化资料就显得尤为迫切。近日，主持该项工作的江宁区政协办公室负责人通过江苏省文物局的有关领导恳邀我为这部堪称江宁乡邦文献的《江宁历史文化大观》作序，我虽然未及全文审读，但粗粗浏览全书一百多万字的词条、大事记、诗文以及两千余幅插图，已为编纂者热爱江宁的拳拳之心和筚路蓝缕的辛劳所感动，也勾起了我对童年若干往事的美好回忆，希望是书的出版能够对家乡江宁历史文化资源的开发利用、对当地文化遗产尤其是极具乡镇特色的人文自然风貌的保护与发展起到积极的推动作用，能够帮助人们留住对已经逝去的或长或短历史的记忆，希望家乡的各项事业能够蒸蒸日上，取得更大的成绩，故欣然为之序。
国家文物局局长 单霁翔 2008年11月18日